Papier ist aus unserem Leben kaum noch wegzudenken. Bereits vor tausenden von Jahren verwendeten die Ägypter Papyrus als erstes papierartiges Material, um Informationen für die Nachwelt weitergeben zu können. Das Papier besteht heutzutage aus zusammengepressten winzigen organischen Fasern aus Holz oder ähnlichem Material und kann in vielen verschiedenen Zusammensetzungen hergestellt und mit unterschiedlichen Eigenschaften ausgestattet werden. Bei der modernen Produktion werden die Fasern mit Wasser getränkt und von allen zusätzlichen Inhaltsstoffen, wie zum Beispiel Harz, getrennt. Danach wird der Papierbrei mittels eines Siebes verteilt und das Wasser herausgefiltert. Nach und nach überlagern sich die Fasern gegenseitig und bilden so eine Papierschicht. Abgeschlossen wird der Vorgang durch eine Glättung der Oberfläche. Man unterscheidet zwischen Primär- und Sekundärfaserstoffen. Wobei Letztere ältere Recyclingstoffe darstellen, also wiederverwertete Papierfasern. Primärfaserstoffe sind frische, noch nie zuvor benutzte Materialien, sozusagen jungfräuliche Rohstoffe zur Papiergewinnung. Bei Altpapier wird die Tinte durch einen chemischen Vorgang vom Papier gelöst. Danach wird es zerfranst, um aus den neu gewonnenen Fasern erneut Papier herstellen zu können.

Es gibt an die hundert Papier- und Pappsorten, die oftmals nur für einen bestimmten Zweck genutzt werden können. Foto-, Banknoten-, Krepp-, Natur-, Seiden- und Transparentpapier, aber auch Backpapier, welches sehr hitzebeständig und fürs Backen gedacht ist oder metallisiertes Papier, das man vor allem zur Herstellung von Etiketten und Sticker aller Art verwendet zeigt, dass der Vielfalt von Papier mit all seinen unterschiedlichen Eigenschaften keine Grenzen gesetzt sind.

Einige Papiersorten sind wasserresistent, andere glänzen ein- oder beidseitig und manche sind mit Plastik durchsetzt. Diese verwendet man vor allem für Preis- oder Werbeschilder und sind vor allem bei der Etikettierung von allerlei Waren beliebt. Durch bestimmte Druckprozesse beim Thermodruckverfahren kann man auch solche Papiere problemlos und sauber bedrucken.
Papier ist ein extrem nützliches und wichtiges Verbrauchsmaterial in unserer Gesellschaft und durch den technologischen Fortschritt sind Papiere in unzähligen Stärken, Glanzstufen, Fasertypen und Rohstoffen erhältlich.

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