Immer öfter kommt heute bei verschiedenen Tätigkeiten ein Portalkran zum Einsatz. Bei diesem handelt es sich um einen speziellen Kran, der aufgrund seines Aufbaus dazu in der Lage ist, sehr starke Lasten zu heben. Er unterscheidet sich von anderen Geräten in erster Linie aufgrund der Eigenschaften und des Aufbaus. Grundsätzlich ist der Portalkran beweglich, jedoch in der Regel an einen Ort gebunden. Durch Weiterentwicklungen konnte auch der fahrbare Portalkran entwickelt werden. Bis heute kommt er jedoch nur bei einzelnen Anlässen zum Einsatz. Durch den Portalkran erfolgt die Überspannung des Arbeitsbereiches. Dabei gleicht die Überspannung einem Portal. Dieses Hebezeug läuft immer auf zwei Schienen, die parallel zueinander liegen. Auf den Schienen werden die Stützen abgestützt. Durch diese Kombination unterscheidet sich der Portalkran deutlich von einem klassischen Brückenkran. Außerdem besteht das Portal immer aus einer Stahlkonstruktion. Meist ist diese Konstruktion in Rahmen- oder Fachwerkbauweise ausgeführt.

Ein Portalkran verfügt über zwei unterschiedliche Stützen. Zum einen handelt es sich um die Pendelstütze und zum anderen um eine starre Stütze. Durch letztere wird die temperaturbedingte Längenänderung ausgeglichen, die an der Kranbrücke entstehen kann. Bei der Kranbrücke handelt es sich um den horizontaler Teil des Portals. Eine Laufkatze mit Hubwerk fährt immer längs der Kranbrücke. Heute kann auf der Kranbrücke vom Portalkran auch ein Schienendrehkran montiert werden. Allerdings ist diese Vorgehensweise noch vergleichsweise selten, sodass man sie gerade in Deutschland kaum zu Gesicht bekommt. Bei den Schienen vom Portalkran lassen sich ebenso deutliche Unterschiede erkennen. So können diese sowohl frei verlegt als auch im Boden versenkt werden. Entscheidend ist beim Portalkran immer das Laufwerk. Bei diesem ist es von immenser Bedeutung, dass es auf beiden Seiten immer die gleichen Wege zurücklegt. Ist dies nicht möglich, kann es zum Verkanten kommen. Aus diesem Grund werden die Räder beim Portalkran mit einer Welle verbunden. Obwohl es sich hierbei um eine starre Welle handeln müsste, kommt heute überwiegend die elektrische Variante zum Einsatz. Entscheidend ist bei einem Portalkran immer die Bauweise, durch die er sich von anderen Hebezeugen distanziert. Nur durch diese kann er wesentlich höhere Lasten heben. Die Stützen werden beim Portalkran immer senkrecht belastet. In der Regel ist bei einem Portalkran kein Gegengewicht erforderlich. Zu Unterschieden kann es jedoch kommen, wenn die Kranbrücke über die Stützen hinausragt.

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